ความก้าวหน้าและนวัตกรรมในการกำจัดโรคเท้าช้าง

บทคัดย่อ

 โรคเท้าช้าง (lymphatic filariasis) ยังเป็นปัญหาทางสาธารณสุขในหลายประเทศ องค์การอนามัยโลก ได้ประมาณการว่า 120 ล้านคนทั่วโลก ติดเชื้อโรคเท้าช้างและกว่า 1.3 พันล้านคน (20% ของประชากรโลก)
มีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ โดย 90% ของการติดเชื้อเกิดจากการติดเชื้อ Wuchereria bancrofti
และส่วนใหญ่ที่เหลือโดยเชื้อ Brugia malayi สำหรับประเทศไทยแม้จะมีผู้ป่วย ไม่มากนัก (น้อยกว่า 200 คนในปี 2553) และประชากรในพื้นที่เสี่ยงมีเพียงประมาณ 130,000 คน แต่จากการที่มีแรงงานต่างชาติ
ทั้งที่ถูกและผิดกฎหมายเข้ามาในหลายพื้นที่ก็อาจทำให้มีโอกาสที่โรคเท้าช้างกลับมาระบาดใหม่ได้
โครงการกำจัดโรคเท้าช้างทั่วโลกได้ถือกำเนิดมาเมื่อปี 2543 (ประเทศไทย เริ่มโครงการกำจัดโรคเท้าช้างในปี 2545) โดยมีเป้าหมายให้เสร็จสิ้นในปี 2563 วิธีการก็คือ หยุดยั้งการแพร่เชื้อโดยการให้ยารักษากลุ่มและบรรเทาและ ป้องกันความพิการ เช่น แขนขาโตที่เกิดจากโรคฯ โดยการดูแลผู้ป่วย ขณะนี้โครงการฯได้ดำเนินงานมาครึ่งทางมีความก้าวหน้าและเกิดนวัตกรรมเกิดขึ้นมากมาย